定められた運命か、それとも神の気紛れか、異界から舞い降りた少女と出会い、私は永い孤独から解き放たれた。
得難いはずのその手を、彼女は私に委ね、この世界に残ってくれた。
いつでも彼女の周りの空気は暖かく、そばにいるだけで柔らかい笑みが自分の頬にも浮かぶのが分かる。
ともに花を眺め、風に吹かれ、月を見上げるうちに過ぎた年月。
それまで置き去りにされるばかりだった年月に寄り添って、お前と生きる日々は、ただただ至福だった。



　「泰継さん、生まれ変わっても私のこと分かります？」
　「無論。私は忘れることがない。
お前のことなら、なおさらだ」
　「全然姿も性格も違うかもしれませんよ？」
くすくすと笑うお前の声は昔と変わらない。
　「問題ない」
　「でも、すごく遠い場所に生まれちゃったりしたら・・・」
　「ここでまた逢える」
私は笑ってお前の瞼に口付ける。
くすぐったそうに身をよじって、白い手が私の頬を柔らかく包んだ。
　「泰継さんの笑顔も、昔と変わらないね。
うん、姿が変わっても、あなたの笑顔を見たら分かる・・・きっと」
淡い微笑みとともに、口付けが返ってきた。

以前の私ならば、人ではない自分に魂なぞあるのか、転生なぞありうるのかと、苦い想いを抱いていただろう。
それなのに、今は約束をすることが出来るのだ。
遠い遠い、「次」の約束を。
それも、目の前の至高の存在のもたらしたものなのだ・・・。
溢れる愛おしさと感謝が、この腕から少しでも伝わればいいのに、と願いながら私は彼女を抱きしめていた。



さく、と草を踏みしめる微かな音が足元で鳴る。
果てに霞む峰まで続いていそうな草原の只中を、まっすぐに突っ切っていく。
空は晴れ晴れと青く高く、爽やかな風の吹く日だった。
前を見ても、後ろを見ても続く草の海の真ん中で、私は足を止めた。
　「花梨」
霊力の高い者には、私に寄り添う魂の姿が見えたかもしれない。
　「うん。・・・しばらくお別れだね」
　「・・・ああ、しばし」
　「あなたと暮らした日々、楽しかった。
いろんなことがあったね。長いようで、短いようで・・・あっという間だった。
幸せ、だった」
　「私も、お前と重ねた日々を忘れない」
さわ、と風が草を揺らして通り過ぎていく。
柔らかな日が辺りを包む、穏やかな初夏の午後、金色の風景。
　「お休みなさい・・・」
　「お休み、花梨」

また、逢う日まで。

なにもかもを飲み込んだ、穏やかな笑顔で私は見送る。
ふう、と花梨の魂が出会った頃の少女の姿に戻って、空に融けていった。

　「少し寂しいけれど、私はきっと待てる・・・
お前がたくさんのものをくれたから」


さら、と草を揺らした風に、傍らに舞い降りていた小鳥が軽やかに飛び立っていった。
草原の中にぽつりと立ったまま、私は花梨が逝った空を見詰めていた。






草の海の上には、廻る車輪のように、幾度もの春が、夏が、秋が、そして冬が訪れた。
一面に小さな白や黄色の花が咲き乱れ、のびやかに青草が萌えいで、虫の音が華を競い、なにもかもが覆われる純白の静謐の季節がやってくる。
その幾つかを私はじっと見守り、幾つかは永い眠りのうちに過ぎ去っていった。